Dinsdag 22 mei Vliegreis naar Xi'an, Historisch museum, Moskee en Dumpling

Vandaag de eerste binnenlandse vlucht gemaakt van Beijing naar Xi'an; ongeveer 1.600 km. Vanwege de bewolking was er onderweg weinig te zien en hebben we lekker geslapen! Na aankomst zijn we rechtstreeks doorgereden naar het Historisch museum van Shaanxi, de provincie waar Xi'an de hoofdstad van is. Xi'an is meer dan 1.000 jaar de hoofdstad van China geweest tot in de 8^ste eeuw. Xi'an was tevens het eindpunt van de zijderoute. We hebben een rondleiding door het museum gehad van onze nieuwe gids, Cherry. Onze reisleider werkt samen met lokale gidsen en dat wisselt per bestemming. In het museum staan allemaal voorwerpen die in de provincie zijn uitgegraven. Sommige zijn zelfs een miljoen jaar oud. Halverwege vielen we zowat in slaap door de warmte en de hoeveelheid informatie die we te verwerken kregen.... Pfff..... Om weer een beetje buitenlucht op te snuiven hebben we een wandeling gemaakt door de Moslim wijk met aansluitend bezoek aan de Moskee. Moslims zijn hier één van de grootste groepen minderheden en zijn vooral beroemd vanwege hun handelsgeest. Het was een verademing om eens zonder grote menigte te kunnen wandelen. Vreedzame mensen zonder opdringerig hun waren aan te prijzen. 's Avonds hebben we genoten van een Dumpling diner; verschillende groenten, vlees, vis of noten verpakt in zoet bladerdeeg. Erg lekker gegeten met de nodige flessen bier zodat we na afloop blij waren dat we simpelweg in de bus konden stappen die ons naar het hotel bracht. Ons reisgezelschap bestaat uit twee zwagers, Willem en Frans, twee reisvriendinnen, Bea en Nel, echtpaar Harry en Lydia en soloreiziger Joost. Samen met Joost zijn wij de jongsten van het gezelschap. Het is een hele leuke groep die ook overal aan mee wil doen. We hebben tijdens deze trip 4 extra activiteiten waarvan nu al duidelijk is dat iedereen daaraan mee doet. Juist de verscheidenheid maakt de groep erg leuk om samen mee te reizen. Ook is het wel heel relaxed om simpelweg alles voor je te laten regelen, zelf de wekker wordt geregeld!

Woensdag 23 mei Terracotta leger, fietsen over de stadsmuur van Xi'an en de dinnershow

Na het zeer uitgebreide ontbijt van het Mercure hotel zijn we richting Terracotta leger vertrokken. De eerste stop was bij een fabriekje waar gedemonstreerd werd hoe de Terracotta soldaten vroeger gemaakt werden en hoe ze tegenwoordig worden gemaakt voor de toeristen. Alles is te koop dus ook Terracotta soldaten, hele legers kan je kopen en laten verschepen naar Nederland. Daarna naar het echte Terracotta leger. De vindplaats van het leger is onderdeel van de graftombe van de 1^ste keizer van China. De grootte van de graftombe is 56 km2 en het merendeel is nog onaangeroerd. De vindplaats van het leger is verdeeld over 3 putten waarover hallen zijn geplaatst. Put 1 is de grootste en hier staan de meeste soldaten die nog lang niet allemaal zijn uitgegraven; meer dan 6.000 stuks. Put 2 is de cavalerie en in put 3 staat het commandocentrum met de hoge officieren. We hebben eerst een film gezien over de geschiedenis van de keizer en de bouw van zijn graftombe. Daarna put 1 en 3 bezocht; erg indrukwekkend en interessant. Het idee dat er meer dan 700.000 slaven ruim 40 jaar lang gewerkt hebben aan deze graftombe. Zelfs de grond waarop het leger staat is betegeld voordat het werd afgedekt met hout en vezels. Na de lunch hebben we put 2 en het museum bezocht en zijn we naar het theehuis gegaan waar we een demonstratie kregen van verschillende soorten thee en het thee zetten. Natuurlijk met het doel om ons te verleiden tot het kopen van thee en aanverwante artikelen. Na terugkomst in Xi'an hebben we gefietst over de stadsmuur. Deze stadsmuur is in prima staat en breed genoeg om over te fietsen. Best vreemde ervaring maar wel erg leuk. 's Avonds hebben we een voorstelling bezocht van muziek en dans in de stijl van de Tang dynastie; bijzonder kleurrijk en typerend voor de Chinese cultuur. Alleen zullen wij als westerlingen waarschijnlijk nooit aan de muziek kunnen wennen! Om dit alles te verwerken hebben we na afloop nog maar een borrel genomen in de hotelbar. Morgen kunnen we tenslotte uitslapen omdat we pas om tien uur naar de luchthaven vertrekken voor onze vlucht naar Guilin.

Aangezien we niet weten hoe de internetfaciliteiten in Guilin en volgende stops zijn kan het zijn dat de volgende reisverhalen wat langer op zich laten wachten.